Por que a água do mar é salgada?

Tente pensar em uma comida muito salgada. Pensou? Agora, compare este alimento com o gosto da água do mar. É muito difícil experimentar algo que supere a salinidade* dos oceanos. Mas de onde vem todo esse sal presente na água? 

“Água mole em pedra dura tanto bate até que fura”

Este ditado popular pode nos ajudar a entender um dos motivos do oceano ser salgado. As ondas e correntezas deixam o mar em movimento. Isso faz com que suas águas esbarrem em rochas litorâneas e penhascos. No momento em que esta água entra em contato com as pedras duras, pequenas partículas das rochas escorregam para o oceano. Entre elas, sais minerais.

A professora de Geografia, Silvana Marconi, conta que outros grandes aliados para a salinidade dos mares são os rios. Além de água, eles carregam elementos como os sais. Isso porque, ao percorrer a sua trajetória natural, o rio bate em montanhas, rochas e, com isso, vai levando sais destas superfícies. Ao descarregar nos oceanos, eles despejam também os sais.

É importante lembrar que a água dos rios também tem sais. A diferença é que, enquanto os rios despejam o sal no mar, os oceanos acumulam esse sal. Este acúmulo deixa a água muito mais salgada. E são inúmeros tipos de sal que contribuem para isso. Mas o sal de cozinha, também chamado de cloreto de sódio, é aquele que sai na frente e é encontrado em maior quantidade.

Solução para seca?

Sem a água é impossível viver. Ela é importante para o funcionamento do nosso corpo, para a produção de alimentos, para controlar a umidade do ar. Mesmo assim, muitas regiões do nosso planeta sofrem com a seca. E por que não aproveitar a imensidão das águas dos oceanos, que cobrem 70% da Terra, para resolver este problema? É só retirar o sal presente nelas e usá-las para o consumo, certo?

Países como Arábia Saudita, Israel e Jordânia já fazem isso. O processo é conhecido como dessalinização. Mas é um processo muito caro, que precisa de muita energia para dar certo e ainda deixa a água com a qualidade ruim e com poucos sais minerais. Outro aspecto que vai contra a dessalinização é lembrado pela Silvana.

“Além do custo e produção de resíduos, o processo utiliza, geralmente, energia da queima de combustíveis fósseis, o que afeta a sustentabilidade do meio ambiente”, explica.

O segredo do Mar Morto

Apesar de ser chamado de mar, ele é, na verdade, um lago ou um mar fechado. Lá, as pessoas conseguem boiar na água sem esforço algum. Isso é causado pela densidade, que é responsável também por fazer uma garrafa plástica boiar na piscina ou o óleo não se misturar com a água.

No Mar Morto, tem muita evaporação e pouca entrada de água. O Rio Jordão, um dos mais importantes do Oriente Médio, é o principal a desaguar lá e vem sendo usado como fonte de água doce para outros usos, diminuindo a quantidade de água a ser despejada. Então ele fica mais salgado. A água salgada, por sua vez, deixa a água deste lago mais densa que a densidade do corpo das pessoas. E, por isso, as pessoas boiam.